« À Caen, on construit aussi vite qu'à Dubaï ou Shanghai. » Co-président fondateur de Webhelp, Frédéric Jousset, 36 ans, n'a pas pu résister à la formule, hier midi, en inaugurant le bâtiment neuf de la société à Colombelles, sur l'ancien site de la Société métallurgique de Normandie (SMN). « Neuf mois avant, il y avait ici un immense pré, la verdure normande. À un moment, j'ai douté. Je me suis dit qu'il nous faudrait le druide et la potion magique pour aller aussi vite qu'on le voulait. » Pourtant, fin décembre, 400 téléconseillers emménagent bel et bien dans le centre d'appels. Sa construction a été portée par Normandie aménagement, outil économique de l'agglomération.

« Une nouvelle ville »

Une centaine d'autres salariés sont restés à la Pierre-Heuzé, dans des locaux provisoires loués depuis novembre 2005. À cette époque, l'entreprise tablait sur 300 recrutements à Caen. Prévision dépassée : Webhelp emploie aujourd'hui 500 personnes (1).

Fondée en 2000, Webhelp, qui compte 4 000 salariés, affiche un chiffre d'affaires de 60 millions d'euros, le double de l'année précédente. La société s'est d'abord développée en Roumanie, puis au Maroc. Caen constitue son unique implantation en France. « Nous marquons une pause dans les recrutements. On investit en formation pour amener nos salariés à un diplôme de téléconseiller », détaillent Frédéric Jousset et Olivier Duha, 37 ans, également co-président. Une formation de niveau bac + 2, créée à l'initiative de Webhelp, que le ministère de l'Emploi vient d'agréer.

A Colombelles, où la société est propriétaire, le personnel traite les appels de clients d'Orange et Alice, notamment. La construction du bâtiment a coûté cinq millions d'euros, avec des aides publiques, et son aménagement trois millions.

L'inauguration d'hier a eu lieu en présence d'un parterre d'élus politiques au grand complet, du maire de Caen, Brigitte Le Brethon (UMP), au président de Région, Philippe Duron (PS). En toile de fond, la fin de la SMN, en 1993. « Nous sommes sur une terre sacrée, foulée par des milliers d'ouvriers, résume Colin Sueur, maire socialiste de la commune. La réurbaniser nous paraissait une tâche pharaonique. Finalement, 15 ans auront suffi. » Président de Caen-la-Mer, Luc Duncombe (UDF) rebondit : « Sur ce site, une nouvelle ville pousse. Elle va remodeler l'est de l'agglomération. »

Présidente du conseil général, Anne d'Ornano (UDF) évoque Webhelp et EffiScience, « des mots entrés dans le dictionnaire de nos espérances ». Philippe Duron voit là la preuve qu'il « n'existe pas de fatalité à la désindustrialisation et au déclin ». Enfin, pour le préfet Cyrille Schott, « on voit là se redessiner le dynamisme économique bas-normand ».

Virginie JAMIN.

(1) Neuf téléconseillers sur dix ont signé un contrat à durée indéterminée, pour un salaire de départ de l'ordre du Smic (plus primes). La moyenne d'âge s'élève à 28 ans. Les femmes représentent 42 % de l'effectif.